Les spectres continus d'origine thermique

Un corps fortement chauffé produit un rayonnement d'origine thermique dont le spectre est continu. Plus la source est chaude, plus le spectre est lumineux et s'enrichit en radiations de courte longueur d'onde (vers le violet). 

Exemples : une barre en fonte chauffée à 850 °C émet une lumière faible et rougeoyante, tandis que le filament d'une lampe à incandescence, porté à plus de 2 500 °C, et très lumineux et émet une lumière blanche.